Annie's Project bietet Kernprogramme für Frauen in der Landwirtschaft

Jul 24, 2023

AMES – Als Natalie (Eick) Paino 2020 ihren Abschluss in Agrarbetriebswirtschaft an der Iowa State University machte, wusste sie bereits einiges über die Führung eines Unternehmens.

Sie wuchs auf der Milchfarm ihrer Familie im Nordosten von Iowa auf, etwas außerhalb der Stadt Plainfield, wo sie und ihre Familie noch heute Landwirtschaft betreiben.

Während ihres vierjährigen Studiums lernte sie die Wissenschaft des Unternehmertums, des Risikomanagements, der Buchhaltung und der Buchhaltung kennen. Zu Beginn ihres Abschlussjahres hatte sie bereits ihr eigenes Unternehmen gegründet und produzierte und verkaufte ihre eigene Eismarke unter dem Namen Hightail Delivery.

Aber trotz all ihrer Bildung und Erfahrung wollte die 22-jährige Eick mehr lernen und mit Menschen in der gleichen Lage wie sie selbst in Kontakt treten.

Die Lösung, die sie fand, war Annie's Project – ein 18-stündiger Kurs zur Unternehmensführung in der Landwirtschaft, der Frauen in der Landwirtschaft durch Bildung, Netzwerke und Ressourcen zum Erfolg befähigt. Der Kurs behandelt die Finanzen der Landwirtschaft, Personalwesen, rechtliche Fragen, Marketing und landwirtschaftliche Produktion.

Fortsetzung ihrer Ausbildung

Paino schloss Annie's Project im Jahr 2022 ab, nur zwei Jahre nach ihrem Hochschulabschluss und drei Jahre nach der Gründung ihres eigenen Unternehmens.

„Es war eine großartige Rezension und eine großartige Möglichkeit, einige der Dinge, die ich an der Universität gelernt hatte, auf die Farm anzuwenden“, sagte Paino. „Manchmal wirken diese Konzepte als Student ziemlich hochkarätig und akademisch, aber wenn man dann mit Leuten aus der Branche in Kontakt kommt, findet sie Anklang und ergibt mehr Sinn.“

Das Eisgeschäft von Paino wächst und expandiert weiter. Es begann in einer Einrichtung für betreutes Wohnen, in der ihre verstorbene Großmutter wohnte. Es bestand eine Nachfrage nach gutem Eis, und die Anlage bot ihr Platz für die Unterbringung und den Betrieb ihrer Verarbeitungsgeräte.

Heute stellt sie ein Dutzend Eissorten her und hat kürzlich Geräte zur Milchverarbeitung gekauft, die es ihr ermöglichen werden, in naher Zukunft ihr eigenes Eis und ihren Käsebruch auf dem Bauernhof zu verarbeiten.

Paino leistet einen Mehrwert für den Milchviehbetrieb ihrer Eltern. Zusammen produzieren Terry und Kelly Eick und ihre Tochter Eiscreme, melken über 50 Stück Holsteiner bei White Gold Dairy und bauen etwa 1.000 Hektar Feldfrüchte an.

Das „Annie’s Project“, das Paino 2022 abschloss, war tatsächlich ihre zweite Erfahrung mit dem Programm. Im Jahr 2017, als sie noch zur High School ging, schloss ihre Mutter Kelly Eick das Programm ab. Die beiden fuhren zusammen zu vielen der Sitzungen und lernten und diskutierten dabei über Lektionen.

Kelly Eick sagte, sie habe Annie's genommen, weil sie mehr über die geschäftliche Seite der Landwirtschaft erfahren und für die Zukunft gerüstet sein wollte.

„Annie's hat mir den Anstoß gegeben, mich stärker in das Geschäft der Farm und in die Planungsentscheidungen für den Nachlass einzumischen“, sagte Kelly Eick. „Es kam Natalie und mir, meinem Mann Terry und der ganzen Farm zugute.“

Gemeinsame Erfahrung

Die Erfahrung der Eicks wurde in der 20-jährigen Geschichte von Annie's viele Male wiederholt, wobei Frauen in der Landwirtschaft neue Einblicke und Kenntnisse erlangten, die ihre Abläufe kontinuierlich verbesserten.

Alexis Stevens, eine Farmmanagement-Spezialistin im Farm Management Team der Iowa State, bot ihr erstes Annie's Project im Februar und März 2023 an. In ihrem ersten Angebot gab es drei Mutter-Tochter-Paare und ein breites Spektrum an landwirtschaftlichen Hintergründen.

Stevens sagte, sie sei anfangs nervös gewesen, „Annie's Project“ anzubieten, weil es viel Arbeit sei, Redner zusammenzustellen und ein Teilnehmerpublikum zu gewinnen. Ungefähr nach der zweiten Sitzung wusste sie, dass es ein Erfolg werden würde.

„Ich habe gesehen, wie die Frauen Freundschaften und Beziehungen aufgebaut haben, und es war fast 21 Uhr und niemand wollte nach Hause“, sagte Stevens. „Dann weiß man, dass die Dinge gut laufen, wenn sie so viel Spaß haben, dass sie bleiben und miteinander reden wollen.“

Die Vernetzung ist ein wesentlicher Bestandteil von Annies Arbeit.

„Ich glaube nicht, dass ich es mit einem Preisschild versehen könnte“, sagte Stevens. „Annie und die in den Sitzungen verbrachte Zeit öffnen diesen Frauen die Tür zu allem anderen. Schon bald fragen sie, was sie sonst noch lernen können, und dann laden sie sich gegenseitig auf ihre eigenen Farmen ein, um verschiedene Dinge zu lernen. Das ist ein Millionen-Dollar-Ergebnis.“

Kernprogrammierung

Annie's Project ist seit 20 Jahren erfolgreich und gilt als Kernprogramm für das 14-köpfige Farm Management Team.

Chad Hart, Professor für Wirtschaftswissenschaften und Teamleiter für staatliches Farmmanagement an der Iowa State, sagte, Annie's Project sei erfolgreich gewesen, weil es Frauen auf die Art und Weise erreiche, wie sie am besten lernen – durch Diskussion und Interaktivität.

„Was wir bei unserer weiblichen Klientel feststellen und was uns die Wissenschaft gezeigt hat, ist, dass sie nach mehr Gruppendiskussionen, mehr Interaktivität und auch einem Publikum sucht, das sich auf Frauen konzentriert“, sagte Hart. „Was Annie's getan hat, war, unser Team dazu zu zwingen, über die Themen nachzudenken, die wir unterrichten wollten, und verschiedene pädagogische Tools und Plattformen zu entwickeln, um dieselben Probleme anzugehen.“

Hart sagte, das Programm entwickle sich weiter, da sich die Bedürfnisse und Interessen von Frauen in der Landwirtschaft weiterentwickeln.

„Das ist wirklich ein kundenorientiertes Programm“, sagte er. „Die Teilnehmer machen es den Planern leicht, weil wir nicht raten müssen, was sie wollen – sie sagen es uns und wir antworten.“

Die Eicks sind ein Paradebeispiel. Natalie hat nicht nur zweimal an dem Programm teilgenommen, sondern später auch andere Aufbauprogramme für Frauen abgeschlossen, wie beispielsweise Boots in the Barn. Sie hofft, in Zukunft an den Kursen „Women Managing Farmland“ und „Women Marketing Grain Farm Management“ teilnehmen zu können.

Annies Projekt half Paino, sich stärker in die Familienfarm einzubinden. Sie entwickelte ein besseres Verständnis für die Zusammenarbeit mit Menschen wie Kreditgebern, Versicherern und landwirtschaftlichen Mitarbeitern. Sie gewann Einblicke in die rechtliche Seite der Landwirtschaft.

„Mein Vater (Terry) ist der Leiter dieser Farm, aber meine Mutter und ich haben viel mit dem zu tun, was jeden Tag passiert“, sagte Paino. „Annie hat uns geholfen, stärker in die Entscheidungen, die wir treffen, einbezogen und besser informiert zu sein.“

Allen helfen

Annies Projekt ist ein frauenzentriertes Programm, das die ganze Familie erreicht. „Oft gehen Frauen nach Hause und bringen ihrem Mann etwas bei, was sie im Unterricht gelernt haben“, sagte Stevens. „Die Ehemänner profitieren von dieser Diskussion, und um ehrlich zu sein, lernen die Ehemänner manchmal Dinge von ihren Frauen, die sie vorher nicht wussten, oder es wäre ihnen peinlich zuzugeben, dass sie es nicht wussten.“

Hart sagte, dass die Teilnehmer „äußerlich und innerlich teilen“, was bedeutet, dass sie das, was sie gelernt haben, mit ihren Freunden und ihrer Familie teilen und wiederum das, was sie aus ihren sozialen Kreisen gelernt haben, in die Klasse zurückbringen.

„Der Austausch und die Diskussion schwanken ständig, und es ist faszinierend zu beobachten, wie sich das auf die Breite und Tiefe jeder Sitzung auswirkt“, sagte er.

Oftmals lernen die Erweiterungsprofis, die Annie's Project anbieten, gemeinsam mit den Kursteilnehmern neue Dinge.

Dies war der Fall bei Jade Schneider, der Erweiterungsdirektorin für ISU Extension and Outreach im Delaware County. Sie bot Annie's Project zum ersten Mal im Jahr 2018 zusammen mit Melissa O'Rourke an, einer Spezialistin für Farm- und Agribusiness-Management. Dies war ungefähr zur gleichen Zeit, als sie und ihr Mann Logan zur Farm zurückkehrten.

„Ich wusste, dass ich selbst mehr Programme für Frauen in der Agrarwirtschaft machen wollte, und die Tatsache, dass ich gemeinsam mit den Teilnehmern lernen konnte, war ein echter Bonus“, sagte Schneider.

Die Reaktion der Gemeinde war positiv und der Landkreis hat seitdem mehrere Förderprogramme für Frauen in der Landwirtschaft angeboten. Dazu gehören Programme wie der Kurs „Managing for Today and Tomorrow Farm Transition“, „Women Managing Farmland“ und „Women Planning Ag Businesses“. Diesen Sommer bietet Delaware County über das Extension Crops-Team Agronomy in the Field an.

„Durch das Angebot von Annie's konnten wir das Interesse an anderen Programmen einschätzen und entsprechend reagieren“, sagte Schneider. „Annie hat uns für den Anfang eine wirklich gute Basis geliefert, und dann haben wir in der Zukunft eine riesige Fangemeinde gewonnen.“

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