Meinung

Jun 19, 2023

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Nicholas Kristof

Von Nicholas Kristof

Meinungskolumnist

Die Schweineindustrie lobt die Gaskammern, in denen Schweine für die Schlachtung vorbereitet werden, als „tierfreundlich“, „stressfrei“ und „schmerzlos“. Das wäre eine gute Sache, da in den Vereinigten Staaten durchschnittlich jede Sekunde vier Schweine geschlachtet werden.

Doch kürzlich schlich sich ein kalifornischer Aktivist nachts in einen Schlachthof und installierte Spionagekameras in einer Gaskammer, um diesen vermeintlich humanen Prozess aufzuzeichnen. Die daraus resultierenden Videos sind erschreckend: Sie zeigen die Schweine, wie sie verzweifelt kreischen, um sich schlagen und nach Luft schnappen, bevor sie schließlich erliegen.

„Jeder wurde angelogen“, sagte der Aktivist Raven Deerbrook. „Es ist ein massiver Verbraucherbetrug.“

Vielleicht hat sie recht. Diese Gaskammern, in denen Kohlendioxid eingesetzt wird, um Schweine bewusstlos zu machen, sind die Art und Weise, wie „tierfreundliche“ moderne Fleischfabriken in ganz Nordamerika und Europa Schweinen oft darauf vorbereiten, ihnen die Kehle durchzuschneiden.

Deerbrook, ein Fotograf, der ehrenamtlich bei der Tierrechtsgruppe Direct Action Everywhere arbeitet, hatte jahrelang versucht, solche Aufnahmen zu machen. Letzten Oktober gelang es ihr schließlich mit Hilfe von Insidern, sich in einen kalifornischen Schlachthof zu schleichen, der dem riesigen Fleischverpackungsunternehmen Smithfield Foods gehört.

Es war Nacht und Deerbrook sagte, sie trage eine gefälschte Uniform und ein gefälschtes Abzeichen. Sie öffnete eine Zugangsluke im Boden und kletterte über eine Metallleiter 26 Fuß zum Boden der Gaskammer hinunter. Kohlendioxid ist schwerer als Luft, daher liegen die Gaskammern unter der Erde.

Deerbrook installierte drei Spionagekameras und verband sie mit einem von ihr zurückgelassenen Handy-Hotspot, damit sie Aufnahmen übertragen konnten. Das Betreten der Gaskammer sei riskant gewesen, und sie sagte, sie sei fast von Restkohlendioxid überwältigt worden, obwohl die Kammer nicht in Betrieb war.

„Ich verspürte Atemnot und begann nach Luft zu schnappen“, sagte sie. „Egal wie schwer ich atmete, ich bekam keine Luft. Es fühlte sich an, als würde ich den Atem anhalten, aber das war nicht der Fall. Es erfüllte mich mit einer Urangst, wie vor dem Ertrinken.“

Als die Fabrik am Morgen den Betrieb aufnahm, saß sie in ihrem billigen Hotelzimmer in der Nähe und sah sich die Live-Aufnahmen auf ihrem Handy an – und dann weinte sie.

„Ich ging ins Badezimmer und fing an, unkontrolliert zu weinen und zu zittern“, erinnert sie sich. „Ich fühlte mich so hilflos.“

Deerbrook und Direct Action haben die Videos mit dem Wired-Magazin geteilt und auf einer neuen Website, StopGasChambers.org, veröffentlicht.

Die Schweineindustrie besteht darauf, dass der Prozess human ist. Schauen Sie sich also diesen Videoclip an und entscheiden Sie selbst. (Achtung: Das Filmmaterial ist grafisch.)

Was mich am meisten beunruhigt, ist, dass es sich offenbar nicht um eine einzige schlechte Operation mit fehlerhafter Ausrüstung handelt. Vielmehr scheint das Video einzufangen, wie in Amerika und Europa routinemäßig jede Sekunde Schweine geschlachtet werden.

Führungskräfte von Smithfield lehnten ein Interview ab, doch in kurzen E-Mails behauptete das Unternehmen nicht, dass etwas schief gelaufen sei. Vielmehr gab das Unternehmen eine Erklärung ab, in der es hieß, dass die Betäubung mit Kohlendioxid vom Landwirtschaftsministerium und der American Veterinary Medical Association als human anerkannt wird.

Branchenverbände verwiesen mich an Jason McAlister, den Präsidenten eines Unternehmens, das mit der Agrarindustrie im Bereich Tierschutz zusammenarbeitet. Er erzählte mir, dass die Videos zeigten, dass das System ordnungsgemäß funktionierte und die Tiere innerhalb von 10 bis 17 Sekunden nach dem Einatmen des Gases bewusstlos wurden. Er sagte, was man danach sehe, sei ein unwillkürliches Zucken, nachdem die Tiere bewusstlos seien.

Jim Reynolds, ein Großtierarzt und Professor an der Western University of Health Sciences, sagte mir, das sei völlig falsch. Er sagte, dass die Videos einige Schweine zeigten, die 40 Sekunden oder länger kreischten und bei Bewusstsein seien, nachdem sie dem Gas ausgesetzt waren.

„Es war schreckliche Grausamkeit gegenüber den Schweinen in den Kammern“, erzählte mir Jim Reynolds. „Es ist ein Verstoß gegen Bundesgesetz.“

Reynolds ist einer von 90 Tierärzten, die einen offenen Brief unterzeichnet haben, in dem es heißt, dass der in den Videos gezeigte Prozess wahrscheinlich gegen das Bundesgesetz über menschenwürdige Schlachtung verstößt.

Ein berechtigter Punkt der Branche ist, dass auch andere Betäubungsmethoden fehlerhaft sind. Stromschläge, die häufig in kleineren Schlachthöfen eingesetzt werden, alarmieren die Schweine, indem sie sie trennen, und der Bediener kann Fehler machen.

Branchenvertreter verwiesen mich auf ein Video von Temple Grandin, einem Experten für Viehschlachtung an der Colorado State University, in dem Schweine gezeigt werden, wie sie ruhig mit einem Aufzug in eine Gaskammer hinabsteigen und wenige Minuten später bewusstlos wieder daraus hervorkommen.

Aber Grandin sagte mir, dass die neuen Gaskammervideos inakzeptables Leid zeigen – und dass dieses Leid wahrscheinlich typisch für das ist, was in den Gaskammern geschieht. Sie sagte, dass sie in Dänemark Gaskammern gesehen habe, in denen Schweine auf humane Weise getötet wurden, der Unterschied aber in der Genetik der Schweine und ihrer Reaktion auf das Gas liege.

„Das ist reparierbar“, sagte sie. „Die Lösung ist die Genetik.“ Sie forderte die Industrie auf, Schweinerassen zu züchten, die nicht so sehr unter dem Kohlendioxid leiden, sondern einfach das Bewusstsein verlieren, was ihrer Meinung nach möglich sei.

Diese Fragen zum Schlachten folgen heftigen Debatten darüber, wie in Massentierhaltungsbetrieben Sauen einen Großteil ihres Lebens in engen Trächtigkeitsboxen eingesperrt bleiben und sich nicht einmal umdrehen können. Der Oberste Gerichtshof wird sich bald mit einem Fall befassen, in dem es um das Recht Kaliforniens geht, die Verwendung von Trächtigkeitsboxen in anderen Bundesstaaten zu regulieren. Darüber hinaus hat ein Gericht der Humane Society erlaubt, eine Klage gegen Smithfield wegen falscher Darstellung gegenüber Verbrauchern im Umgang mit Sauen einzureichen.

Als Kind habe ich auf dem Bauernhof unserer Familie Schweine gezüchtet. (Wir haben sie auf dem Auktionshof des Landkreises verkauft, und ich habe keine Ahnung, wie sie geschlachtet wurden.) Die Sauen waren intelligent und hatten sehr ausgeprägte Persönlichkeiten – tatsächlich stärkere Persönlichkeiten als einige Leute, die ich kenne. Das ist einer der Gründe, warum ich kein Schweinefleisch aus Massentierhaltung esse.

Kleine Farmen wie unsere waren ineffizient, und der moderne Schweinebetrieb ist im Gegensatz dazu ein Wunderwerk kapitalistischer Effizienz. Sein Triumph besteht darin, dass es den Verbrauchern außergewöhnlich günstiges Fleisch bietet: Inflationsbereinigt ist Speck heute billiger als 1920.

Aber schauen Sie sich das Video an – oder stellen Sie sich Schweine vor, die den größten Teil ihres Lebens in Käfigen eingesperrt sind – und Sie verstehen, wie viel Schweinefleisch wirklich kostet.

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Nicholas Kristof kam 1984 zur New York Times und ist seit 2001 Kolumnist. Er hat zwei Pulitzer-Preise gewonnen, für seine Berichterstattung über China und den Völkermord in Darfur. Sie können ihm auf Instagram und Facebook folgen. Sein neuestes Buch ist „Tightrope: Americans Reaching for Hope“. @NickKristof • Facebook

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