Über 100 Kinder werden illegal von einem US-Schlachthof-Reinigungsunternehmen beschäftigt

Aug 07, 2023

Untersuchungen des Arbeitsministeriums haben ergeben, dass Packers Sanitation Services Inc. in acht Bundesstaaten Kinder im Alter zwischen 13 und 17 Jahren beschäftigte

Es wurde festgestellt, dass im ganzen Land mehr als 100 Kinder illegal bei einem Schlachthof-Reinigungsunternehmen beschäftigt sind, teilten Bundesbehörden mit.

Das Arbeitsministerium gab bekannt, dass eine bundesstaatliche Untersuchung ergab, dass das in Wisconsin ansässige Unternehmen Packers Sanitation Services Inc (PSSI) mindestens 102 Kinder im Alter von 13 bis 17 Jahren beschäftigte, um in 13 Fleischverarbeitungsbetrieben in acht Bundesstaaten Nachtschichten zu arbeiten.

Die Untersuchung ergab, dass Kinder mit gefährlichen Chemikalien arbeiteten und Fleischverarbeitungsgeräte wie Rückensägen, Bruststücksägen und Kopfspalter reinigten. Mindestens drei Minderjährige erlitten Verletzungen, als sie für PSSI arbeiteten, einen der größten Anbieter von Hygienedienstleistungen für Lebensmittelsicherheit im Land.

Zu den Bundesstaaten, in denen die Kinder beschäftigt waren, gehören Arkansas, Colorado, Indiana, Kansas, Minnesota, Nebraska, Tennessee und Texas. Der Verarbeiter mit der größten Anzahl beschäftigter Minderjähriger ist JBS Foods mit 27 beschäftigten Kindern, gefolgt von Cargill Inc mit 26 beschäftigten Kindern.

Weitere Verarbeiter sind Tyson Food, George's Inc, Buckhead Meat of Minnesota, Gibbon Packing Co, Greater Omaha Packing Co Inc, Maple Leaf Farms und Turkey Valley Farms.

Laut Gerichtsdokumenten reinigte ein 14-jähriges Kind, das von Dezember 2021 bis April 2022 von 23.00 bis 5.00 Uhr fünf bis sechs Tage die Woche in einer Einrichtung in Nebraska arbeitete, Maschinen, „die zum Schneiden von Fleisch verwendet wurden“.

Irgendwann schlief das Kind im Unterricht ein und verpasste auch den Unterricht, nachdem es sich durch Verätzungen verletzt hatte. Berichten zufolge erlitten auch mehrere andere Kinder Verätzungen.

Das Arbeitsministerium veranschlagte PSSI 15.138 US-Dollar für jeden minderjährigen Mitarbeiter, der unter Verstoß gegen das Gesetz beschäftigt wurde. Der Pressemitteilung zufolge hat PSSI 1,5 Millionen US-Dollar an zivilrechtlichen Geldstrafen gezahlt.

„Die Verstöße gegen die Kinderarbeit in diesem Fall waren systematisch und erstreckten sich über acht Bundesstaaten. Sie weisen eindeutig auf ein unternehmensweites Versagen von Packers Sanitation Services auf allen Ebenen hin“, sagte Jessica Looman, die stellvertretende Hauptverwalterin der Lohn- und Stundenabteilung der Abteilung.

„Diese Kinder hätten niemals in Fleischverarbeitungsbetrieben beschäftigt werden dürfen, und dies kann nur passieren, wenn Arbeitgeber keine Verantwortung dafür übernehmen, Verstöße gegen Kinderarbeit von vornherein zu verhindern.“

Unterdessen sagte Michael Lazzeri, ein in Chicago ansässiger Regionalverwalter des Arbeitsministeriums, dass, als die Lohn- und Stundenabteilung mit Haftbefehlen eintraf, „die Erwachsenen – die diese Kinder rekrutiert, eingestellt und beaufsichtigt hatten – versuchten, unsere Bemühungen, ihre Ermittlungen zu untersuchen, zunichte zu machen.“ Arbeitspraktiken".

Im Geschäftsjahr 2022 kam es landesweit zu einem Anstieg der Verstöße gegen Kinderarbeitsgesetze um 37 %, wobei mindestens 688 Kinder unter gefährlichen Bedingungen arbeiteten.

Trotz der Warnungen des Arbeitsministeriums, dass Verstöße gegen Kinderarbeit seit 2015 zugenommen haben, haben republikanische Gesetzgeber im ganzen Land in den letzten Monaten auf eine Ausweitung der Arten genehmigter Arbeit sowie der Arbeitszeiten gedrängt.

„Jetzt gibt es Staaten, die in diese Richtung zurückkehren wollen, um dem Arbeitskräftemangel durch den Einsatz von Jugendlichen zu begegnen, sogar bis zu dem Ausmaß, sie in gefährliche Arbeitsumgebungen zu schicken – [es] macht keinen Sinn. Es missachtet ihr Wohlergehen“, sagte Reid Maki, Direktor für Kinderarbeitsfragen und Koordinator bei der Child Labour Coalition, gegenüber dem Guardian.