Die Agrarindustrie ergreift Maßnahmen zur Reduzierung von Methan, einem starken Treibhausgas

Apr 28, 2024

LEILA FADEL, Moderatorin:

Die Agrarindustrie stand der Bekämpfung des vom Menschen verursachten Klimawandels im Allgemeinen ablehnend gegenüber, doch jetzt arbeitet sie mit einem Forschungsprojekt in Colorado zusammen, das darauf abzielt, Methan, eine Art klimaerwärmender Verschmutzung, einzudämmen. Rae Solomon von KUNC berichtet.

(SOUNDBISS DES KLANGERNDEN VIEHSTALLS)

RAE SOLOMON, BYLINE: Auf den ersten Blick ähneln die Viehställe im AgNext-Programm der Colorado State University stark Ihrem Standard-Viehmast. Es gibt Kühe, viel Schlamm unter den Füßen und natürlich den allgegenwärtigen Gestank. Aber dieser Betrieb ist nicht nur ein Feedlot. Es ist ein wissenschaftliches Labor, in dem Forscher etwas über die Treibhausgase lernen, die Kühe produzieren, wenn sie herumstehen und Futter verdauen. Es ist mit millionenschwerer Ausrüstung ausgestattet, wie zum Beispiel diesem GreenFeed-Apparat – einer Art High-Tech-Kaugummiautomat, der leckere Kuh-Leckereien ausgibt.

(SOUNDBITE DER FUTTERABGABE)

SARA PLACE: Da drin ist gerade ein Tier. Er steckt mit dem Kopf in der Maschine fest und kaut einen kleinen Snack.

SOLOMON: Sara Place ist die Professorin für Tierwissenschaften, die die Arbeit überwacht. Ungeachtet dessen, was Sie vielleicht gehört haben, kommt das meiste Methan aus dem Vorderteil der Kuh und nicht aus dem Hinterteil. Jedes Mal, wenn ein Tier einen Snack bekommt, ist das für Place eine Gelegenheit, Informationen zu erhalten.

ORT: Die Luft wird um das Gesicht des Tieres herum angesaugt und alles, was es ausatmet, gelangt direkt in die Maschine. Und wir können daraus Echtzeitdaten zu Methanemissionen erhalten.

SOLOMON: Klimaexperten warnen, dass uns die Zeit davonläuft, Treibhausgase wie das Methan, das diese Kühe bei der Verdauung ausatmen, zu reduzieren, worum es bei dieser Forschung geht.

ORT: Wir wollen Lösungen finden, die dazu beitragen können, diese Emissionen zu verringern und so die Klimaauswirkungen von Rindfleisch zu verringern.

SOLOMON: Bisher werden diese Art von Arbeit jedoch mit weniger als 2 % der Bundesmittel für die Erforschung des Klimaschutzes in der Landwirtschaft unterstützt. Daher haben Wissenschaftler bei ihren Bemühungen, die Viehwirtschaft zu säubern, eine unwahrscheinliche Partnerschaft geschlossen.

TOM MCDONALD: Wir können etwa 900.000 Rinder auf einmal füttern.

SOLOMON: Tom McDonald ist bei Five Rivers Cattle Feeding – dem weltweit größten Mastbetrieb. Kühe kommen zu ihnen, um vor der Schlachtung gemästet zu werden. Mit 13 dieser Weideflächen in sechs westlichen Bundesstaaten ist Five Rivers ein Paradebeispiel für die industrielle Tierhaltung. Und doch waren die Klimaforscher interessiert, als sie anriefen.

MCDONALD: Eine der größten Ausgaben für eine Forschungseinrichtung wie diese ist allein der Besitz des Viehs. Und so helfen wir ihnen, indem wir Vieh für ihre Forschung zur Verfügung stellen – Futter für ihre Forschung.

SOLOMON: Sie haben auch Ausrüstung gespendet – im Wert von 600.000 US-Dollar.

MCDONALD: Das ganze Ziel hier besteht darin, herauszufinden, wie hoch unser Treibhausgas-Fußabdruck ist und wie wir ihn dann verbessern können.

SOLOMON: Aber falls irgendjemand an der Ernsthaftigkeit des Interesses der Viehwirtschaft an Klimaschutzmaßnahmen zweifelt, weist McDonald darauf hin, dass die Spenden nicht ganz altruistisch sind. Sie erwarten eine hohe Rendite für diese Investition. Wenn man in der Viehfütterung tätig ist, ist Methan schließlich nicht nur ein Treibhausgas.

MCDONALD: Methan ist Energie.

SOLOMON: Methanemissionen sind Kalorien, die an die Atmosphäre verloren gehen – Kalorien, die an den Rippen einer Kuh haften bleiben und zu Rindfleisch werden könnten. Wenn das Unternehmen also den Methanausstoß einer Kuh reduzieren kann, hat es letztendlich mehr Produkte zu verkaufen.

MCDONALD: In der Viehfütterungsindustrie geht es um Effizienz. Unter dem Gesichtspunkt der Rinderleistung nutzen wir die verfügbaren Werkzeuge, um dem Vieh zu helfen, schneller zu wachsen und schneller zuzunehmen.

SOLOMON: McDonald nennt es eine Win-Win-Situation für die Umwelt und die Industrie. Aber trotz aller Zusammenarbeit ist die Forschung noch sehr jung, was laut Ben Lilliston angesichts der Dringlichkeit des vom Menschen verursachten Klimawandels ein Problem darstellt.

BEN LILLISTON: Spekulative Technologien – wissen Sie, das heißt nicht, dass es sich nicht lohnt, sie zu erforschen, aber man würde sich nicht darauf verlassen, dass sie eine echte Strategie zur Eindämmung des Klimawandels darstellen.

SOLOMON: Lilliston ist beim Institute for Agriculture and Trade Policy, einer Denkfabrik im Klima- und Agrarbereich. Und er sagt, dass es eine unmittelbarere Lösung gibt: weniger Kühe züchten.

LILLISTON: Die Reduzierung der Rinderherde ist der klarste Weg, die tatsächlichen Emissionen zu reduzieren.

SOLOMON: Das würde bedeuten, dass weniger Fleisch und Milchprodukte auf dem Markt wären. Für Forscher wie Sara Place ist das nicht umsetzbar.

PLACE: Letztendlich wollen wir sicherstellen, dass wir praktische Lösungen schaffen, die in der realen Welt übernommen werden können.

SOLOMON: Schließlich essen Menschen gerne Rindfleisch, und es ist möglicherweise einfacher, an den inneren Abläufen im Darm eines Tieres herumzubasteln, als die Gelüste eines hungrigen Planeten zu stillen.

Für NPR News bin ich Rae Solomon.

(SOUNDBITE OF MUSIC) Transkript bereitgestellt von NPR, Copyright NPR.

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